Родился в городе Семёнове, ныне Нижегородской области, в семье мелкого чиновника. Окончил с золотой медалью Нижегородский дворянский институт (1900 г.), историко-филологический факультет Московского университета с дипломом первой степени (1906 г.). В 1906 – 1917 годах преподавал историю и литературу в Нижегородской Мариинской женской гимназии. С 1917 года преподавал в Нижегородском/Горьковском педагогическом институте. Доктор исторических наук (1939). Профессор (1934). Член-корреспондент АН СССР (1946). В период Великой Отечественной войны выступал в местной периодической печати, читал лекции о героическом прошлом России и других славянских государств. В 1946 году был инициатором восстановления историко-филологического факультета Горьковского государственного университета, его первым деканом до 1950 года, и заведующим кафедрой всеобщей истории. Работал в области медиевистики, античной истории, исторического краеведения, приобрёл себе имя исследованиями по новой истории (законодательство о земле и аграрные отношения в Англии во время революции XVII в.). Основатель нижегородской школы аграрной истории Англии средних веков и нового времени. Жил в городе Горьком, похоронен на Бугровском кладбище. Награды: ордена Ленина, Трудового Красного Знамени.