Родился в сербо-лужицкой крестьянской семье в деревне Дречин, ныне района Баутцен земли Саксония (Германия). Имя при рождении – Ян Арношт Голан. Изучал немецкую филологию в городе Лейпциг (Германия). В 1874 году вступил в культурно-просветительскую организацию «Матица сербская». Был одним из основателей сербо-лужицкого молодёжного движения «Схадзованка». Участвовал в редактировании молодёжного журнала «Lipa serbska».
С 1878 года – преподаватель латинского и древнегреческого языков в городе Екатеринославе (ныне Днепр, Украина). С 1881 года – преподаватель латинского и древнегреческого языков в городе Дерпт (ныне Тарту, Эстония). С 1886 года – преподаватель латинского и древнегреческого языков в мужском Александровском институте (г. Нижний Новгород). С 1908 года – директор Ревельской Николаевской мужской гимназии (ныне г. Таллин, Эстония).
В 1917 – 1919 годах – директор гимназии, председатель школьного совета школы № 1 (г. Лукоянов). Член городской думы города Лукоянова. Автор многочисленных очерков о жизни в России на страницах лужицкой периодической печати. В 1966 и 1967 года в городе Будишине (ныне Баутцен, Германия) были изданы его книги «Tri leta w Ruskej» и «Hronow a druhe powedancka». Перевёл на верхнелужицкий язык несколько произведений Льва Толстого. За свою педагогическую деятельность в России был удостоен государственных наград. Действительный статский советник (1912). Похоронен в Лукоянове на Старом городском кладбище.