Доктор физико-математических наук, профессор
Родился в Нижнем Новгороде, в семье в семье учителя.
Занимался самообразованием; в 18-летнем возрасте возглавил обсерваторию Нижегородского общества любителей физики и астрономии, пробыв на этом посту до 1931 года.
В 1931 – 1932 годах – астроном Ташкентской обсерватории.
С 1932 года работал в Московском университете: доцент, профессор. Одновременно – директор Государственного астрономического института им. П.К. Штернберга (ГАИШ, 1952-1956), заведующий отделом переменных звёзд (1956-1960), заведующий кафедрой звёздной астрономии.
В 1949 – 1961 годах – заведующий редакцией астрономии Большой Советской Энциклопедии.
Участник Великой Отечественной войны.
Доктор физико-математических наук (1947). Профессор (1951).
Установил статистическую зависимость между амплитудой вспышки и продолжительностью циклов между вспышками у переменных звёзд.
Составил каталог-картотеку различных характеристик переменных звёзд, который лег в основу «Общего каталога переменных звёзд».
Развил концепцию существования различных звёздных населений в Галактике и доказал разновременность возникновения разных галактических объектов.
Лауреат астрономической премии им. Ф.А. Бредихина (1950).
Жил в Москве, похоронен на Донском кладбище.
Награды: ордена Трудового Красного Знамени (28.11.1959); Красной Звезды.