Родился в деревне Дмитриевское, ныне Краснобаковского района Нижегородской области, в семье технического директора смолоперегонного (формалинового) завода Отто Ивановича Гуммеля, спустя три дня после его ареста. Брат Валерия Оттовича Мегалинского. Окончил Горьковский государственный университет им. Н.И. Лобачевского. Работал в Печоро-Илычском заповеднике, в 1964-2003 годах был его директором. За 39 лет руководства в работе заповедника произошли коренные изменения, он приобрёл статус биосферного, включён в список природного и культурного наследия ЮНЕСКО. Почётный гражданин Троицко-Печорского района Республики Коми. Живёт в селе Якша Троицко-Печорского района Республики Коми.