Доктор физико-математических наук, лауреат Государственной премии СССР
Родился в местечке Ветка Гомельской губернии, ныне город в Гомельской области Республики Беларусь, в семье врачей.
В 1915 – 1922 годах учился в Петроградском университете сразу на двух отделениях - физики и химии.
После окончания университета работал преподавателем Комвуза, Военно-политической академии, Ленинградского рабочего университета.
В 1930 году стал доцентом кафедры физической химии Ленинградского химико-технологического института, а в 1937 году – учёным секретарём Института химической физики.
Доктор физико-математических наук (1940).
В 1939 – 1944 годах – заведующий кафедрой физической химии Горьковского государственного университета.
Сформулировал теорию двухстадийного воспламенения горючих смесей, ставшую основой теорией горения в двигателях.
В это же время, исследуя явление теплового взрыва газокислородных смесей, разработал теорию холодного пламени и, на её основе, создал метод получения альдегидов и других веществ из продуктов сжигания газовых отходов.
Был инициатором создания на базе возглавляемой им кафедры физической химии научно-исследовательского института химии (НИИХ), сыгравшем огромную роль в становлении горьковской химической школы.
В 1944 – 1946 годах – первый директор этого института.
В 1946 – 1949 годах – начальник лаборатории рахиохимии НИИХ.
С 1949 года работал в Московском институте химической физики.
Лауреат Государственной премии СССР (1977, посмертно) – за создание нового класса стабильных органических радикалов и их применение в химии и молекулярной биологии. Лауреат премии АН СССР им. Д.И. Менделеева.
Жил в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.