Первый секретарь Горьковского краевого/областного комитета ВКП(б)
Родился в имении Карлкарн Ново-Роненбургской (Яунраунской) волости Венденского уезда Лифляндской губернии (ныне Цесисский район Латвии), в семье батрака.
В мае 1917 вступил в РСДРП (б).
В годы Гражданской войны -служил в Красной армии, на политработе в Латышских стрелковых полках.
Участник подавления Кронштадтского мятежа (1921 г.).
Учился в Коммунистическом университете народов Запада, затем в Коммунистическом университете им. Я.М. Свердлова (1921-1924 гг.).
В 1924 – 1934 годах находился на партийной работе в Нижегородской и Вятской (февраль – июль 1929) губерниях, после – Нижегородском/Горьковском крае. Находясь на этой работе, принимал участие в проведении коллективизации.
С февраля 1934 по май 1937 года – первый секретарь Горьковского краевого/областного комитета ВКП(б).
В 1937 – 1938 годах – первый секретарь Донецкого обкома КП(б) Украинской ССР.
Входил в состав особой "тройки", активно участвовал в незаконных репрессиях.
Член ЦК ВКП (б) (1937-1938), кандидат в члены ЦК ВКП(б) (1934-1937), член ЦК КП(б) Украинской ССР (1937-1938), член Политбюро ЦК КП(б) Украинской ССР (1937-1938).
Делегат XIV (1925), XV (1927), XVI (1930), XVII (1934) съездов ВКП(б).
Депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва (1937-1938 гг.).
9 мая 1938 года был арестован по обвинению в контрреволюционной террористической деятельности и приговорён к высшей мере наказания.
Расстрелян в здании Военной коллегии Верховного Суда СССР (г. Москва).
Прах захоронен в одной из братских могил на спецобъекте «Коммунарка».
Реабилитирован посмертно 14 марта 1956 года.