Венгерский государственный деятель
Родился в селе Ада (ныне город в Воеводине, Сербия), в семье мелкого торговца. Настоящая фамилия Розенфельд.
Окончил Восточную академию в Будапеште (1912).
В 1912 – 1914 годах работал банковским служащим в Гамбурге, затем в Лондоне.
Был активистом социалистического движения.
Летом 1914 года вернулся в Венгрию, был призван в австро-венгерскую армию и во время Первой мировой войны направлен на Русский фронт.
С апреля 1915 по февраль 1918 года находился в русском плену.
Был одним из организаторов пробольшевистского движения среди венгерских военнопленных.
В октябре 1918 года возвратился в Венгрию.
Один из основателей компартии Венгрии (КПВ) – организационный секретарь по периферии.
В период Венгерской советской республики (1919) – заместитель народного комиссара торговли, затем народный комиссар общественного производства и наконец, главнокомандующий Красной гвардией.
После падения республики эмигрировал в Австрию, был арестован и выслан из страны.
В 1920 – 1924 годах работал в исполкоме Коминтерна (г. Москва).
В декабре 1924 года возвратился в Венгрию, через некоторое время был арестован, предан военному суду, приговорён к восьми с половиной годам заключения.
В 1934 году, после отбытия срока, вновь предстал перед судом по обвинению в преступлениях, совершённых в период Советской республики, и приговорён к пожизненному заключению.
В октябре 1940 года был обменён правительством СССР на трофейные знамёна, захваченные Россией при подавлении венгерской революции 1848–1849 годов.
В 1940 – 1945 годах в городе Москве руководил заграничным бюро ЦК Коммунистической партии Венгрии.
В феврале 1945 года вернулся в Венгрию вместе с советскими войсками.
В 1945 – 1956 годах – генеральный (первый) секретарь Коммунистической партии Венгрии.
Вскоре после Венгерского восстания 1956 года, был вывезен в СССР.
Жил в Москве (1956-1957), в Краснодаре (1957-1964), городе Токмаке Киргизской ССР (1964-1966), городе Арзамасе Горьковской области (1966-1967).
С осени 1967 года жил в городе Горьком (Нижегородский район, улица Белинского, дом 47а).
Умер в городе Горьком.
Был кремирован в Москве, урна с его прахом захоронена в городе Будапеште (Венгрия) на кладбище Фаркарешти.