Русский общественный деятель, предприниматель, один из основоположников российской нефтяной отрасли, почётный инженер-технолог
Родился в Подольском уезде Московской губернии, в дворянской семье.
Окончил курс на физико-математическом факультете Московском университета (1853 г.).
В 1860-х годах состоял членом тайного революционного общества «Земля и Воля»; ненадолго арестовывался, до 1868 года был под надзором.
В 1879 году за заслуги перед отечественной нефтяной промышленностью решением Учебного совета Санкт-Петербургского Технологического института ему было присвоено почетное звание инженера-технолога.
В 1871 – 1874 годах был гласным городской думы Нижнего Новгорода.
30 октября 1879 года городской думой был избран городским головой Нижнего Новгорода, но не был утверждён. Нижегородский купец 1-й гильдии.
С 1864 года управлял пароходной компанией «Дружина». В 1870-х годах обратил внимание на русскую нефть и содействовал организации её перевозки наливом по Волге, а главное, исследовал её химическую природу и первый в России приготовил из неё смазочный материал.
Им были построены 2 нефтеперерабатывающих завода – в 1877 году в городе Балахне Нижегородской губернии и в 1879 году в селе Константинове под Ярославлем.
В 1880 году получил право маркировать свою продукцию российским государственным гербом, что являлось высшей оценкой выпущенных его заводами нефтепродуктов и, которые поставляясь на экспорт, получили за границей название «Русские».
В 1883 – 1892 годах жил в городе Баку, был управляющим Бакинским отделением Товарищества «С.М. Шибаев и Ко».
Занимался исследованием экономических условий Волжского бассейна, результатом чего стал его труд «Волга» (1881).
Проводил опыты по изучению мазута. Им было издано большое количество брошюр по разным вопросам нефтяного дела.
Жил и похоронен в посёлке Озерки Санкт-Петербургской губернии, ныне Выборгского района Ленинградской области.