27 сентября (10 октября) 1901 – 10 мая 1945 Советский государственный деятель
Родился в городе Рузе Московской области. Окончил высшее начальное училище в городе Рыбинске (Ярославская обл.). В 1917 году вступил в Красную гвардию. Окончил Коммунистический университет им. Я.М. Свердлова (1924 г.), историко-партийный Институт красной профессуры (1932 г.). В 1924 – 1930 годах работал в городе Нижнем Новгороде: заведующий отделом райкома, секретарь райкома, заведующий отделом губкома, секретарь окружкома ВКП(б).
В 1930 – 1932 годах учился в историко-партийном институте Красной профессуры. С 1932 года – заместитель заведующего Организационно-инструкторским отделом ЦК ВКП(б). С 1934 года – заместитель заведующего отделом культуры и пропаганды ленинизма ЦК ВКП(б), оргсекретарь Союза писателей СССР, куратор Союза по линии ЦК ВКП(б), с 1935 года по совместительству – заведующий отделом культпросветработы ЦК ВКП(б).
С 1936 года – второй секретарь Ленинградского обкома ВКП(б). С 1937 года – первый секретарь Восточно-Сибирского (Иркутского) обкома ВКП(б). С 1938 года – первый секретарь Сталинского обкома ВКП(б). В 1938 – 1941 годах – первый секретарь Московского горкома ВКП(б).
С 1939 года – член ЦК ВКП(б). С февраля 1941 года – кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б). С мая 1941 года – секретарь ЦК ВКП(б). В 1941 – 1943 годах – начальник Совинформбюро С 1943 года – заведующий отделом международной информации ЦК ВКП(б). Генерал-полковник (17.09.1943).
Депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва (1937-1945). Умер от обширного инфаркта. Урна с прахом захоронена в Москве на Красной площади в Кремлёвской стене. Отец Героя Советского Союза Щербакова Александра Александровича.
Награды: ордена Ленина (17.02.1939, 05.02.1944, 2.06.1944), Суворова 1-й степени (22.02.1944), Кутузова 1-й степени (29.07.1944), Отечественной войны 1-й степени (1944).
Память: его имя носит улица в Сормовском районе Нижнего Новгорода.