Художник
Родился в селе Успенское, ныне Арзамасского района Нижегородской области, в семье художника, ученика Александра Васильевича Ступина.
Позднее семья переехала в город Саранск.
Окончив курс уездного училища в Саранске, изучал искусство под руководством отца, в содержимой им рисовальной школе, и вскоре сделался отцовским помощником в работах по церковной живописи.
Рисунки, эскизы и этюды, присланные молодым Иваном Макаровым в Императорскую академию художеств вместе с работами других учеников саранской школы, обратили на него особенное внимание академического Cовета, наградившего его за них званием неклассного художника.
В 1844 году переехал в Санкт-Петербург и стал посещать классы Академии художеств. С 1853 года путешествовал за границей, посетил Берлин, Дрезден, Мюнхен, Венецию, Болонью, более полутора лет провёл в Риме.
По возвращении в Санкт-Петербург в 1855 году, был признан академиком.
Работал в жанре портрета.
Жил и похоронен в Санкт-Петербурге.