Нижегородский губернатор, инженер-генерал русской императорской армии
Родился в городе Симбирске, ныне Ульяновск, в семье обрусевшего немца-ветеринара. Настоящее имя – Павел-Симон Фридрихович.
В 1849 году вместе с семьёй переехал в город Дерпт, ныне Тарту, Эстония.
Окончил Николаевское инженерное училище (1860 г.), Николаевскую инженерную академию (1868 г.).
Служил на командных должностях в Туркестане, в Восточной Сибири.
В 1875 – 1877 годах – штабс-офицер для особых поручений при окружном инженерном управлении Восточно-Сибирского военного округа (г. Иркутск).
В 1877 – 1878 годах – председатель Иркутской временной военно-тюремной комиссии.
В 1878 – 1888 годах – заведующий инженерной частью Восточно-Сибирского военного округа.
В 1888 – 1897 годах – военный губернатор Приморской области и наказной атаман Уссурийского казачьего войска.
В 1897 – 1905 годах – Нижегородский губернатор.
В 1905 – 1910 годах – командующим войсками Приамурского военного округа, наказной атаман Приамурских казачьих войск, Приамурский генерал-губернатор.
Почётный гражданин города Владивостока (03.06.1897).
Инженер-генерал (06.12.1906).
После Октябрьской революции 1917 года жил за границей.
Похоронен на кладбище коммуны Ремплин (земля Мекленбург, Германия).
Награды: ордена Св. Станислава 1-й, 2-й и 3-й степени; Св. Анны 1-й, 2-й и 3-й степени; Св. Владимира 3-й и 4-й степени; Белого Орла; Св. Александра Невского.