22 сентября 1552 – 12 сентября 1612 Русский царь, представитель княжеского рода Шуйских
Родился в Нижнем Новгороде, в семье князя Ивана Андреевича Шуйского. Боярин и глава Московской судной палаты с 1584 года. Рында с большим сайдаком в походах 1574, 1576, 1577 и 1579 годов. Воевода Большого полка в походе к Серпухову летом 1581 года. Воевода Большого полка в походе к Новгороду июля 1582 года при брате Андрее. Воевода полка правой руки в походе к Серпухову в апреле 1583 года. Воевода Смоленский в 1585-1587 годах.
Во время преследования Шуйских царём Борисом Фёдоровичем Годуновым (1587-1591) находился в ссылке в городе Галиче. В 1591 году вёл следствие по делу царевича Дмитрия. Будучи под строгим надзором Годунова, Шуйский признал причиной смерти царевича самоубийство, несчастный случай. С этого же года был вновь введён в Боярскую думу. Затем был новгородским воеводой. Первый воевода полка правой руки в армии Фёдора Мстиславского в Крымском походе к Серпухову (1598 г.).
С января 1605 года назначен воеводой полка правой руки в походе против Лжедмитрия I. После смерти Годунова пытался осуществить переворот, но был арестован и вместе с братьями отправлен в ссылку. В конце 1605 года Лжедмитрий I вернул Шуйских в Москву, так как нуждался в боярской поддержке. Был организатором и вдохновителем Московского восстания 17 (27) мая 1606 года. В ходе бунта Лжедмитрий I был убит, а через 2 дня группа приверженцев Шуйского «выкликнула» (объявила) его царём.
1 (11) июня 1606 года Шуйский был коронован. При нём в России появился новый воинский устав – результат переработки немецких образцов. В 1607 году был принят свод законов, именовавшийся Соборным уложением. В августе 1607 года царские войска были разбиты под Болховом войсками самозванца Лжедмитрия II. Шуйский со своим правительством был заперт в Москве, а возникший под её стенами Тушинский лагерь стал альтернативной столицей со своей правительственной иерархией.
К концу 1608 года Шуйский не контролировал многие регионы страны. В сентябре 1609 года в пределы страны вторгся польско-литовский король Сигизмунд III, осадивший Смоленск. Поражение войск под Клушином 24 июня (4 июля) 1610 года и восстание в Москве привели к падению Шуйского. 17 (27) июля 1610 года Василий IV Иоаннович Шуйский был свергнут с престола и насильственно пострижен в монахи. В сентябре этого же года он был выдан польскому гетману Станиславу Жолкевскому, который вывез его в Польшу.
Умер в заключении в городе Варшаве. В 1635 году по просьбе царя Михаила Фёдоровича Романова останки Василия Шуйского были возвращены поляками в Россию, после чего были захоронены в Архангельском соборе Московского Кремля.